Quand je suis entrée dans la pièce, j'ai tout de suite vu la grande table installée et, juste derrière, ils étaient tous alignés, un peu perdus et impressionnés, mais avec les yeux qui brillent.

Ce qui m'a sauté aux yeux, c'est le soin qu'ils avaient pris pour se préparer : une chemise bien repassée, un beau gilet, le collier qu'on ne sort que pour les grandes occasions. Ils avaient mis leurs habits du dimanche et même si c'est un détail, pour moi ça veut tout dire : « Aujourd'hui, je suis là, et c'est important. »

Un an de travail et beaucoup d'émotion Ce ne sont pas juste des résidents aujourd'hui, ce sont des auteurs réunis pour la présentation de leur livre. Pendant près d'un an, guidés par Cécile, la plume qui a accompagné leurs récits, 26 résidents ont mis des mots sur leur quotidien à la résidence. De ces échanges ont fait remonter des souvenirs, puis un livre : « Mieux vaut tard que jamais ». Une édition simple, imprimée pour garder une trace et signer les premières dédicaces. Pour eux, pour leurs familles, mais aussi pour ceux qui leur succéderont à la résidence, comme si l'on passait à la relève.

Il y avait de la timidité dans l'air, ce genre de trac qu'on ressent quand on n'a plus l'habitude d'être au centre de l'attention. Mais quelle fierté pour eux de tenir le stylo et de signer leur nom ! Même si la main tremble un peu, cela prouve que l'envie de créer ne s'arrête pas aux portes de l'EHPAD.

« Parce que vous vous intéressez à nous » Au fil de la discussion, Jacqueline, 100 ans, a posé sa main sur la mienne pour me dire merci. Quand je lui ai demandé pourquoi, elle m'a répondu simplement : « Parce que vous vous intéressez à nous. » Cette phrase m'a remuée. Ce n'est pas moi qui devrais recevoir des mercis. C'est un privilège d'écouter ceux qui ont traversé le siècle.

Une parenthèse nécessaire Je sais que toutes les structures n'ont pas les moyens, le temps ou le personnel pour organiser de tels ateliers. La réalité du grand âge est parfois rude, souvent silencieuse. Mais raison de plus pour célébrer ces moments-là quand ils existent. Ces instants où l'humain reprend le dessus sur le médical.

Ce livre rassemble des récits parfois drôles, parfois émouvants. Il parle de leur quotidien mais aussi de leurs souvenirs. Il y a par exemple ce témoignage sur l'importance d'avoir ses propres objets :

« Moi, j'ai une table de nuit, un buffet, une pendule, une armoire, un fauteuil, mon tableau "Les Tons d'Automne", une photo de ma maman et de mon époux... Je suis heureuse d'avoir pu apporter ce petit bout de chez moi. Grâce à ce mobilier, je me sens comme à la maison. »

Mais au milieu de tous ces mots, je retiens surtout cette phrase :

« Ce n’est quand même pas donné à tout le monde de vieillir, quelle chance nous avons ! »

Ça fait réfléchir, non ? C'est quoi être vieux au fond ? C'est peut-être juste avoir eu la chance de vivre plus longtemps que les autres.

Et vous, la transmission avec nos aînés, vous vivez ça comment ?

Les coulisses du projet : Ateliers menés par Cécile Miolanne, animatrice atelier d’écriture et praticienne en récit de vie @aucoeurdesmots63, en collaboration avec l’équipe d’animation de la résidence à Ceyrat.

Récit : Myl pour Pépites Découvertes